10/12/15

Corea tampoco tenía que ser

Protesta de artistas coreanos contra Mari en el MMCA Seúl

(ENG: Korean Artists Protest Mari Appointment to MMCA Seoul)

Una protesta masiva de artistas coreanos rechaza el nombramiento de Bartomeu Mari como director del MMCA en Seúl. Una de las preocupaciones más importantes de los creadores es la posibilidad de que Mari se ha contratado precisamente para llevar a cabo la política actual de control y censura que ejerce el gobierno coreano sobre la cultura.

Según Gareth Harris en The Art Newspaper, en dos peticiones separadas más de mil firmas cuestionan la capacidad de Mari de llevar el proyecto, después de la censura que llevó a su dimisión del MACBA de Barcelona. La petición se ha iniciado desde petition4art, y incluye conocidos creadores en Corea y residentes en el extranjero.

La noticia ha aparecido como titular en Artforum online, y ha salido en la página contra la censura en el arte Index on Censorship. En una nota a la plataforma coreana Mari se defiende, insistiendo que está en contra de todo tipo de censura en el arte.

La candidatura de Mari ya fue cuestionado antes de que el Ministerio de Cultura de Corea confirmó el nombramiento, un hecho que revela el grado de politización de un puesto tan relevante.

En el artículo Mari se defiende con el argumento de que la obra de Ines Doujak censurado tenía posibilidades de ser declarada ilegal por faltar el respeto al Rey de España, un razonamiento altamente cuestionable. Primero, no existe una clara indicación en la obra para llegar a tal conclusión. El mismo Mari utilizó argumentos diferentes en el momento de su intento de retirarla, incluyendo insinuando que no conocía el contenido de la obra.

Desafortunadamente, la prensa internacional insiste en decir que se sodomiza el rey en la obra, cuando la misma pieza obliga a descartar tal lectura, llegando a interpretaciones absurdas y fantasiosas.

El texto entero de la primera petición, en inglés, está disponible aquí. La petición señala 4 puntos de interés:

1-la falta de credibilidad de Mari como presidente del CIMAM y la violación de la ética profesional y museística, por lo que una crisis ajena se lleva a Corea del Sur;
2-la situación grave de censura institucional en Corea del Sur, liderado por el propio Ministerio de Cultura, y manifiesta en todos los campos culturales, con ejemplos concretos, lo que hace pensar que Mari se ha contratado para servir tal política en lugar de luchar en contra de ella;
3-el soporte masivo para la petición del sector cultural y artístico;
y 4-la falta de transparencia y diálogo en el nombramiento de Mari y en otros procesos de interés público para el arte coreano.

Del texto de la petición online de noviembre 2015, de los artistas coreanos:

"In addition, the South Korean government’s bureaucratic restrictions have severely undermined the fundamental artistic principles of professionalism, autonomy, and immediacy that form the inherent foundation of art practice the world over. In fact, both the government’s funding system and its public organs have ceaselessly worked to “tame” artists in the most anti-artist ways possible, placing administration at all times before creativity and freedom."

29/11/15

Shibboleths #4, #5 and #6, in BCNMés

More Shibboleths, online in BCNMés


ENG
Now published online the most recent three articles in English of my series "Shibboleths", in BCNMés, the trilingual monthly magazine published in Barcelona. In "Shibbolets" I reflect on dominant dogmas and clichés of Barcelona and Catalan culture and society. 


For Shibboleths #4, Pedagogically Displeased, I wonder why Catalans educate their children against their own principles. 




In #5, Together, Forever, I reflect on how the happy family culture of Catalan youth clubs makes togetherness so important, irritatingly so. 


The most recent, #6, deals with gastronomic arrogance and its contradictions, in The Mediterranean Diet.

ESP
Nuevos artículos online sobre los lugares comunes de Barcelona, en inglés en la revista BCNMés. Sobre la educación, la presión de la unidad social y el dieta mediterránea.




“To every outworn shibboleth…he clung with fanatic tenacity.”

Robert Boothby

23/11/15

"El federalisme de les petites parts", a Núvol

"El federalisme de les petites parts", nou article publicat a Núvol

(Artículo sobre el federalismo publicado en Núvol / Article on federalism published in Núvol)

http://www.nuvol.com/opinio/el-federalisme-de-les-petites-parts/

El meu article més recent sobre les iniciatives federalistes pregunta per alguns aspectes del pensament federal que no s'han emfatitzat prou amb la resposta als sobiranistes. I per aspectes del pensament federal menyspreats pels independentistes, ignorant les seves possibles bases d'afinitat.

"Sense el federalisme no hi ha possibilitat de parelles de fet, però tampoc de divorci....El federalisme no és coercitiu. El federalisme és un dispositiu centrífuga que se salva del caos per la voluntat de les parts a unir-se, i res més; la seva ètica és difusora, i això fa que els aglutinis siguin de lliure disposició."


15/11/15

CIMAM Disengaged

(Abstracto ESP a continuación: El CIMAM desenganchado).

CIMAM Disengaged 

The case of the censorship of a work of art at Barcelona's MACBA last spring on the part of former museum director, and CIMAM president, Bartomeu Mari, and Mari's subsequent resignation from the museum, has had more recent repercussions at the CIMAM itself. These events suggest a major rift ---of almost taxonomic proportions we might say--not only within the CIMAM, but between the remaining CIMAM board members and the art world they were thought to serve. 

In the course of this conflict, the CIMAM has shown a fundamental lack of respect towards the Barcelona art community, defending Mari over and above the concerns, passions and committment of those active in contemporary art in the city.

Mari's failure

It was Mari's failure to defend the inclusion of an Ines Doujak piece in the exhibition The Beast and the Sovereign that led to public outcry, with many international observers supporting the curators, participating artists and the affected milieu. A few days after Mari chose to leave his post, though not before cynically and spitefully firing the show's own MACBA curators. Timidly, the CIMAM board ratified him in spite of his unacceptable actions--including brazen falsehood regarding his previous knowledge of the Doujak piece--in a bewildering move that showed tremendous disconcern for those immediately affected, including other artists and the curators, as well as the Barcelona public. 



Image of a protest-performance in front of MACBA in March 2015

Amazingly, articles written on the subject (like this very good review in Hyperallergic) still repeat the idea that Spain's then King Juan Carlos I is being sodomized by Bolivian activist Domitila Chúngara in the piece (the anatomically odd attribution of a penis to an Andean woman is a fantasy worthy of psychoanalysis, apart from ignoring that it is she and not His Highness who is struggling to extract herself from victimhood). 

A new director, Ferran Barrenblit, has subsequently been chosen for the MACBA 

In regards to CIMAM,  last week three members of the board resigned, in a gesture coinciding with the organization's annual conference.

Resignation and recognition

In a statement to the CIMAM on Nov 9, 2015, Charles Esche of the Van Abbemuseum, Vasif Kortun at Turkey's SALT and the director of Mathaf: Arab Museum of Modern Art (Doha), Abdellah Karroum, explained that they had lost their confidence in Mari and the capacity of the CIMAM board supporting him to defend adequate "ethical standards of behaviour towards artists, curators and the public." 

This welcome statement constitutes the first written recognition from anyone at the CIMAM of the organization's grossly disrespectful attitude towards the Barcelona art community. It is the first attempt to officially recognize the degree to which the art community and public of Barcelona, including artists, curators, critics and those visiting, had been treated inadequately first by Mari and then by the international community of museum directors who backed him. What we are saying is that the attitude of the CIMAM is a direct slap in the face, shunning the interests of an art community that has not been in any way defended as worthy, a community subject to official CIMAM indifference, with no corresponding legitimacy (as an other to be even spoken to) as might be recognized by the organization's majority. 

This is even more slighting considering the CIMAM's current office is in Barcelona, at the Fabra i Coats art centre, as a function of Mari's continuing tenure as president. Considering this office is in a municipal facility, its contract should be revoked by city hall.

Taxonomically different

We wonder whether the individual members of the CIMAM have any interest in looking beyond their own corporativist interests, which through CIMAM are constituted as a world apart, as a different class of people, worthy of an entirely different taxonomical tag. 

Do CIMAM members constitute a caste? Are they another species altogether?

Our carefully construed museum labels, if we were in a zoological museum, would not read the same in Latin. Theirs would indicate one kind of straight-spined being (weak in this case), ours quite another (hopefully sturdier). Thanks to CIMAM, we have been made to feel that we are very much on the other side of the fence, second class, on another planet even, not worthy to be taken into account. A taxonomical marginalization, perhaps. And with us the great majority of those committed around the world to artistic creation as a complex cultural act requiring freedom from coercion.

In a response on the CIMAM webpage, the board's reply seemed to satisfy itself with claiming that the three resigning members had not spoken up enough six months earlier, and that the subject (in extremely bureaucratic fashion), would be shoved into a debate which was to be held at this month's CIMAM conference. The reply, already extremely cursory, does not have what could be called a conclusion. It's absurd logic undoes itself, since it was the very board of the CIMAM that pushed to have any decision on Mari's radically unethical behaviour shoved under the carpet until the comfortable setting of a conference could discuss it without in fact actually dealing with it at all. Generically.

A haphazard defense

The CIMAM's newest defence of Mari, apart from its textual errors, evidence of a haphazard drafting, clearly falsifies the events it claims to explain (it was on the front of the webpage on Nov 12th). It ignores the fact that dissent over the April 2015 ratification of Mari was voiced at that time. It also ignores what appears to have been a lack of input of the entire board in the very process of ratification. It does not admit that the conference itself, held last week in Tokyo, did not deal with the concrete case (for as Mari wrote to Hyperallergic, "it was agreed that the issue of freedom and expression in museums should be addressed in one entire session, not directly as a 'MACBA case' but in a more general approach in order for the discussion to represent many more cases that unfortunately happen.") 

Effectively, that CIMAM buried the case in its recent conference to save Mari's face (or ass). And in words that suggest his own act of censorship had, as if by a magically invisible hand, just unfortunately happened to pass our way in Barcelona, in a wonderful case of 21st century artspeak.

Small consolation, then. From the Barcelona perspective, the resignation of the CIMAM board members will be taken as just the first step in what would be a pending compensation for the ongoing slight of Bartomeu Mari's continuing leadership of a discredited CIMAM.

PS. By way of ratifying my irremediably plebian relation to the CIMAM, and unabashedly so given CIMAM board members disdain for such a humble state, in 2001 I was the English editor and when-needed translator of the CIMAM publication The Curator, the Museum, the Collection. International Committee of Museums of Modern Art (CIMAM) Annual Meeting, Barcelona 22-24/9, 1997.  Barcelona: Fundació "la Caixa"/CIMAM, 2001.




Abstracto ESP: El CIMAM desenganchado

En este texto en inglés pregunto por la desidia del CIMAM en su ratificación de Bartomeu Mari como presidente de la junta directiva, a la luz de la dimisión en noviembre 2015 de 3 miembros de la junta. Desde la perspectiva de Barcelona, la actitud de los todavía miembros del CIMAM, directores de museos todos, demuestra una grave falta de consideración hacia las personas que trabajan y se dedican al arte contemporáneo alrededor del mundo, muchas veces en la sombra de tantos museos indiferentes a su realidad. ¿Son los directivos del CIMAM que han menospreciado a la comunidad artística de Barcelona, constituyentes de una clase aparte, taxonómicamente distinto, una especie diferente? ¿Representan, para utilizar un término con una carga concreta, una casta? Nos preguntamos si realmente merecemos tan poca consideración por parte del CIMAM, y más cuando la presencia continuada de Bartomeu Mari como presidente, y con oficinas en instalaciones municipales, sirva para hurgar en las heridas abiertas de su acto de censura y posterior ensañamiento--con mentiras comprobadas además--con los comisarios y artistas involucrados

27/8/15

Els consells de les arts. Principis i realitats (i un incís)


Al gener d'aquest any l'Associació Catalana de Crítics d'Art (ACCA) va penjar aquest text meu sobre els consells de les arts a la seva pàgina web

Encàrrec de la pròpia Associació, té la voluntat de centrar el debat sobre el sentit dels consells de les arts, actualment abandonat a Catalunya. 

Degut a la poca difusió de la plataforma (el Mur Crític) i el disseny impracticable de la maquetació, he volgut publicar el text aquí. 

Amb un incís afegit : l'abandonament dels principis bàsics dels consells pel part de tots els sectors culturals de Catalunya, i l'atac frontal contra la seva independència a mans del Govern actual, amb suport d'altres grups parlamentaris, situa el debat en una situació límit. Jo tenia (i tinc) l'esperança que el debat es podrà recentrar amb la reforma del consell cultural de Barcelona, a través de una reforma de l'ICUB, ja que el programa electoral del partit guanyador semblava anar en aquesta direcció. I Barcelona, i no pas Catalunya, lideraria el debat sobre la democratització de la cultura.



Entenc l’actitud de les moltes associacions que abans defensaven el model independent del CoNCA com un senyal inequívoc de la debilitat conceptual del sector a Catalunya, i una indicació de la seva clara claudicació davant el empobriment dels valors culturals comuns de la societat. Lo irónic, si escoltes molts dels seus directius, és que pensen que són més compromesos políticament que mai, quan és just el contrari.

Un consell de les arts pot estructurar-se de moltes maneres. Tot i això, la deriva actual, que viola directament els principis establerts al propi preàmbul de la Llei catalana, no correspon a un consell de les arts legítim en cap de les seves formes acceptades. Invita a una reforma integra, sí. Però això només passarà quan el propi sector s'adoni que són els creadors (i pensadors, i gestors) de la creació els primers perjudicats per la manca de mecanismes legals  per avançar la participació directa dels agents culturals en l'exercici política de la cultura.

     *                   *                  *                    *                    *                    *               *          


Els consells de les arts. Principis i realitats
 
Un consell de les arts o de la cultura és un organisme públic concebut per a facilitar l’autogestió de pressupostos i recursos culturals pel part de la mateixa comunitat cultural. Aquesta definició apropa els consells de les arts a altres organismes científics i de coneixement—els consells de recerca mèdica—on el repartiment de recursos es basa en criteris professionals col·legiats. Aquest principi es garanteix per què són els propis experts, a través del consell, que comparteixen la tasca gestora i política. Mentre no sempre reemplacen els ministeris o regidories, no varien en la seva voluntat d’alliberar la cultura de la manipulació política. Un consell de les arts és la manera per la qual les institucions públiques confien l’avanç artístic—la recerca, la creació i el consum de la cultura més capdavantera—als propis protagonistes.
 
En el sentit fort del concepte, el mateix que inspirava originalment el CoNCA a Catalunya amb el recolzament de totes les associacions culturals, un consell de la cultura no serà mai un organisme merament consultiu. Tampoc serà una agrupació reduïda de savis donant suport—aconsellant—a un ministeri o conselleria. Arreu del món existeixen entitats amb noms diferents que compleixen el model, i altres que utilitzen el nom però que ignoren els seus principis fonamentals. Cal distingir doncs entre un consell de les arts real i altre merament nominal.

Parlem, és clar, del model ja clàssic dels arts council en la seva denominació anglesa, que emergeixen amb força desprès de la Segona Guerra Mundial. És aquest model anglosaxó que la llei catalana 6/2008, del 13 de maig, cita directament al Preàmbul. El precedent històric britànic era el Committee for the Encouragement of Music and the Arts (CEMA), fundada l’any 1940, que finançava a les societats culturals afectades per la guerra. Als Estats Units el model emergeix amb el Works Projects Administration durant els anys 30, on s’impulsava l’ocupació també cultural a base de la inversió pública. Ja des del principi, doncs, els consells de les arts es vinculen al concepte central de la democràcia social: on la cultura de risc no pot defensar-se sota les condicions econòmiques de torn, els pressupostos de l’estat l’han d’afavorir. Un precedent encara més distant va ser el comitè format durant la Comuna de Paris l’any 1871, on els mateixos creadors francesos en assemblea, amb Courbet al davant, gestionaven la cultura de la capital.

Va ser durant les dècades posteriors a la segona guerra que el principi de marcar un espai cultural lliure de interferències polítiques s’articulava amb més sentit. El referent de la manipulació nazi i stalinista de la cultura per fins propagandístics, amb els seus complexos aparells visuals, lingüístics i audiovisuals, impulsava alguns estats a crear un model distanciat. S’establia el concepte d’un organisme a “arms-length”, fora de l’abast del polític de torn. Aquest model s’ha desenvolupat amb l’expansió de l’estat de benestar mentre els valors democràtics i socialment sensibles dels consells s’han forjat al costat de corrents socials i polítics de cada època. Reforçat el model a nivell nacional, s’establien consells de cultura a regions, ciutats i barris—efectivament, a cada marc on la participació pública en el repartiment de pressupostos fos factible.
 
Cada consell de les arts es desenvolupa de manera distinta, ja que és la pròpia comunitat cultural de cada indret que assumeix la gestió de continguts. No és exagerat dir que molts aspectes centrals de l’art contemporani—la tecnologia crítica, les noves relacions col·lectives, el sorgiment de veus minoritàries i discriminades, l’esborrament del llindar entre l’art elitista i l’artesania o les cultures indígenes—s’han vist reforçats pels suports que han rebut del consell de cada indret. I no estem parlant només de suport a creadors, sinó també als espais autogestionats, als centres de producció o les revistes de debat. En cada cas cal insistir que la configuració integrada de la política cultural del consell és un procés llarg i discutit. Aquí cal assenyalar que el CoNCA català és encara massa jove per haver assolit un caràcter propi, a banda d’estar actualment allunyat del seu concepte original.


No és pot ignorar que els consells de les arts també s’han vist sotmesos a crítiques, des de fora i de dintre. En èpoques concretes els governs de torn els han marginat o limitat pressupostàriament, a la vegada que han avançat els seus interessos polítics per altres vies. El seu caràcter progressista ha molestat a persones que no comparteixen les conseqüències d’una cultura oberta. Però també les mateixes comunitats culturals s’han preocupat per la seva excessiva burocratització, que desactiva els impulsos crítics i crea nous marcs canònics i rígids. Per què un consell de les arts funcioni, doncs, cal que la comunitat cultural sencera reflexioni de manera permanent sobre la renovació del seu model i la seva expressió pràctica.

Jeffrey Swartz

Un text elaborat pel “Mur crític”, ACCA, gener 2015




21/7/15

Shibboleths / Les dogmes desacreditades

Shibboleths / Les dogmes desacreditades 

CAT
Ja estan publicats online tres dels articles en anglès dintre de la sèrie "Shibboleths", a BCNMés, la revista trillingüe mensual publicat a Barcelona. A "Shibbolets" reflexiono sobre els tòpics dominants de la cultura i societat barcelonina i catalana. 

El primer, "Eixamplism, la ideologia de l'Eixample. El segon, "City of design", on pregunto si Barcelona encara es pot considerar un referent de disseny.
El tercer article, "Wild and commonsensical guys", sobre el binomi seny i rauxa correspon al número d'estiu. A setembre, barcelonins descontents amb l'educació.

ENG
Now published online the first three articles in English of my series "Shibboleths", in BCNMés, the trilingual monthly magazine published in Barcelona. In "Shibbolets" I reflect on dominant dogmas and clichés of Barcelona and Catalan culture and society. 

The first, "Eixamplism, on the ideology of the Eixample. The second, "City of design", where I ask whether Barcelona can still be considered a design referent.
The third, "Wild and commonsensical guys", on the duo of seny i rauxa, is now available in this summer's issue online. In September, Barcelonans displeased with education.


“To every outworn shibboleth…he clung with fanatic tenacity.”

Robert Boothby



26/5/15

Esperanzas para la cultura en común

Esperanzas para la cultura en común

En el plan de choque de Barcelona en Comú (para los primeros meses de mandato), avanzado por la alcaldable Ada Colau como condición de futuros pactos, no se menciona la cultura. O bien, para precisar, no se habla del marco cultural tradicionalmente concebido, identificado con actividades sectoriales como el arte, la música o el teatro. Y me parece bien. Incluso para aquellos con vínculos corporativos en la cultura, eso no debería constituir un problema, ya que lo que quieren muchos activistas culturales es vivir en una sociedad justa, sin privilegios heredados por razones de clase o poder económico, sin enchufismos y corruptelas, con igualdad de oportunidades, sin discriminación a las culturas minoritarias, y con servicios esenciales de educación y salud públicas accesibles a toda la población. La cultura también sabe diferenciar su interés particular, nada menospreciable, de las necesidades prioritarias en un momento crítico que ha durado ya años.

Cuando sólo se sabe hablar del IVA cultural, ignorando los gravámenes impositivos sobre bienes básicos de subsistencia que aún así están fuera del alcance de muchas personas, la cultura pierde mucho crédito.

En otro marco cultural, quizás más sincronizado con proyectos de transformación social y crítica sistémica, la cultura ya no se concibe en términos de vanguardias de excelencia burguesa dedicadas a sus creaciones y sus públicos. Importan menos los equipamientos y programas con recursos públicos—museos, teatros, festivales, ferias—erigidos para reforzar la proyección de la imagen del lugar en cuestión. Una cultura que franquea la barrera entre edades, abarcando también las creaciones no-profesionales, y que incluye la educación creativa básica y especializada, identificándose con realidades vinculadas a la cooperación creativa y descentralizada a medio y largo plazo, es una cultura que se acerca más al programa del partido ganador de las municipales de Barcelona.

La cultura en el plan de choque

En el plan de choque hay dos puntos que se aproximan oblicuamente a cuestiones culturales. En la tercera sección, “Revisar privatizaciones y proyectos contrarios al bien común”, se habla de proyectos opacos llevados a cabo sin debates abiertos, y sin beneficio real para los intereses comunes. Aunque no es su intención directa, eso sería aplicable a una parte substancial de los proyectos subvencionados por el ICUB, como festivales ya solventes que quitan recursos a otros más arriesgados. En la sección 4, “Hacer limpieza y acabar con los privilegios”, se habla de poner fin a subvenciones no justificadas y acabar con las malas prácticas. Aquí también se podría extrapolar una renovación de la labor del ICUB y sus órganos afines, como el Consejo de la Cultura.

Aún así, aceptando que los principios generales de Barcelona en Comú se tendrían que aplicar también a la cultura, la renovación cultural de la ciudad no está garantizada. Las razones son diversas. La más obvia, dada la necesidad de pactar, es la más que probable decisión de regalar el ICUB y con ello la cultura de Barcelona a otro partido, para así asegurar aquellas otras regidorías consideradas más troncales. ERC tiene el actor Juanjo Puigcorbé en el segundo lugar de su lista. Si se trata de conseguir el apoyo de un partido pequeño burgués que ha facilitado las políticas antisociales de CiU en la Generalitat, darles cultura, donde molestarían menos a la implementación de políticas esenciales, podría tener sentido. Siempre que no se proponga volver a personas y prácticas vinculadas al ICUB menos comprometido de los últimos años.

El sacrificado, la cultura

El modelo de sacrificar la cultura por parte del gobierno minoritario de turno ya se vio cuando el PSC disasoció el ICUB del regidor hace algunas legislaturas. El gesto de desprenderse de la cultura se repitió con la designación de Joan Manuel Tresserras, de ERC, como Conseller de Cultura del tripartito (donde tampoco supo articular un proyecto cultural asociado con el ideario de su formación, por suerte). El PSC se quitó la cultura de por encima a medida que se iba apartando a los sectores ilustrados y catalanistas asociados con Maragall. Barcelona en Comú parece estar en posición de repetir una fórmula parecida, aunque por motivos propios.

Entonces y ahora, el problema con dicha fórmula es que parece significar que la cultura, siendo o un juguete de la burguesía o bien el palo de la senyera identitaria, no importa como factor vehicular en la transformación de la sociedad. O sea, que se la otorga un estatus entre neutral e inocuo, para así centrar el proyecto social en otros entornos. Por eso, no forma parte de ningún plan de choque. Las posibles consecuencias van de su intensa burocratización, al dejarla en manos de técnicos ajenos a la creación, a su ultra-liberalización, que aquí significaría privilegiar a ciertos bienaventurados empresarios privados. Este doble resultado neo-liberal funcionarial describe el estado actual de la cultura en Barcelona después de 4 años de Trias.

La gestión independiente de l'Ateneu Popular de 9 Barris es una referencia para Barcelona en Comú 

Otro motivo por dudar de la política cultural del partido ganador serían los indicios de timidez en el programa cultural de Barcelona en Comú (más adelante tendremos que matizar esa aseveración, a base de algunas declaraciones pos-electorales y documentos de base). Aunque parece corresponder a un ideario radical, no hay un solo punto en el programa no asumible desde la democracia social más generalista. Parece que estamos en el marco nórdico de los años 70, pero en versión light. Descentralización, honestidad, flequillos de auto-gestión y cooperativismo--y la subvención bien intencionada en busca de complicidades.

Debilidades culturales en común

Lo más decepcionante es que en el programa publicado no se articula un marco conceptual en línea con los detalles. Falta sobre todo dibujar el sujeto cultural, para así delinear la base de acción. Se podría resumir el marco conceptual de una política cultural transformadora y social de esta manera: que toda persona o colectivo tendría el derecho y el acceso a los recursos para poder formarse en todas las edades, y participar creativamente en la creación desde la óptica o realidad que les parezca válida, además de poder acceder como espectador o asistente a la cultura tanto popular como de excelencia, sin discriminaciones. Y que la concepción y gestión de una política capaz de facilitar tal marco tendría que también contar, desde el principio y de manera continua, con las personas involucradas, o sea, de todo el mundo.

En línea con este marco, el programa de Barcelona en Comú está bien articulado y coherente en las áreas de educación cultural, descentralización de servicios culturales, participación en órganos de decisión y cuestionamiento de la mercantilización y "industrialización" de la cultura. También enfoque bien el problema de la cultura al servicio de un modelo de turismo agotado.

Daré dos ejemplos de donde hace falta reforzar la articulación conceptual en el programa de Barcelona en Comú para así facilitar programas de acción. Primero, la cultura sigue siendo demasiada unitaria. Aunque se menciona la realidad cultural de las personas inmigradas, el programa es algo tímido a la hora de  fomentar la pluralidad real o la excepcionalidad cultural a base de ellas. Se enfatiza la pluralidad y diversidad cultural más bien en función de clase social y memoria histórica (de las clases populares, se sobreentiende). De las propuestas concretas para Ciutat Vella, increíblemente, ninguna menciona la aportación de la cultura inmigrada a la variedad autóctona, su posible diálogo, y la validez de poder decir que sus múltiples memorias culturales y sociales también forma parte de la barcelonesa. O bien, estas políticas están relegadas al apartado de inimigración, que es una manera de marginalizarlas. Seria mejor habla de culturas, que por definición significa también contrastes y incluso conflictos, para así reconocer las discriminaciones y las hegemonías, los márgenes y los centros. Hay personas en Barcelona que no tiene el derecho de reconocerse en el sentido cultural. En la misma línea, no se habla en el programa cultural (aunque algo más en el programa de géneros) desde la crítica a las estructuras patriarcales de la cultura dominante (el programa cultural de Barcelona en Comú carece de género, suele confiar en la modernidad ilustrada unisex).

Otro tema que me parece importante es el grado de cambio planteado a base de las transformaciones estructurales. Me refiero aquí de la necesidad de reformar y redibujar el Consell de Cultura del ayuntamiento, junto con las comisiones delegadas, rancias y con olores de amiguismo inaceptables. En sus declaraciones del día 26 de mayo en La Vanguardia, Javier Rodrigo da señales positivas en este sentido. Rodrigo ha investigado la cuestión del cooperativismo en la gestión cultural de base, y conoce bien el sector. El diario le atribuye la prioridad de enfocar “la transformación del Consell de la Cultura en un auténtico órgano mixto de decisión vinculante de las políticas culturales del Ayuntamiento”, para a continuación decir que “a partir de ahora no sólo será vinculante sino clave en la política cultural del Institut de Cultura de Barcelona (ICUB) y contará asimismo con participación ciudadana.” Estoy plenamente de acuerdo, pero creo que se queda corto, ya que en seguida le citan diciendo que "no queremos imponer un cambio radical, sino ver lo que ya existe y reforzarlo." El ICUB, el Consell, y las Comisiones Delegadas, entre otras, requieran soluciones de fondo, radicales por decirlo de otra manera. 

De hecho, en sus documentos de posición, Barcelona en Comú sí plantea algunos cambios de orientación importantes en el funcionamiento del ICUB. Otra cosa sería impulsar el cambio necesario a partir de las lecciones extraïbles del fracaso del Consell Nacional de la Cultura i de les Arts catalán, el CoNCA.

Un Consell de Cultura renovado y auténtico

No existe ningún motivo para no aplicar en Barcelona una versión conceptualmente pareja pero funcionalmente mejorada del modelo ya pactado entre todos los agentes culturales para el CoNCA. El CoNCA tenía el mandato de ser independiente y con poder ejecutivo, beneficiado por la participación de todos los sectores. No tenía que convertirse en un consejo de personas nombradas a dedo y asalariados, sino un vehículo para la democratización de la cultura sin renunciar a la excelencia y la innovación. El Govern actual ha decapitado el proyecto, con el apoyo lamentable de algunos interlocutores cercanos y el silencio pusilánime de muchos más, culturetes de poca fe. Es por eso que es el momento de liderar la transformación del modelo de gestión de los presupuestos culturales desde Barcelona, para así presionar a la Generalitat. Y eso sería perfectamente asimilable por las fuerzas que ahora gobernarán en Barcelona, ya que fueron ellos que aprobaron el CoNCA original con más entusiasmo y conocimiento.

Estoy hablando del ICUB como un organismo técnico en apoyo a la acción ejecutiva de un renovado Consejo.

Cambios dentro del ICUB significan cambios allí dentro

Un consejo o asamblea de la cultura de Barcelona (Barcelona en Comú habla de una "mesa"), ampliamente participado, democrático, con cargos rotativos y no asociado a nombres, sería la manera más lógica de aplicar el valor cultural de lo común al presupuesto cultural del ayuntamiento. Algo parecido a lo mejor se hará en los presupuestos de acción vecinal, con la participación de los más directamente implicados/as en la elaboración de presupuestos en barrios concretos. Lo que haría un bien diseñado consejo de la cultura es poner la subvención pública del sector en manos de un marco cooperativo conocedor y competente.

Radical, pero en la cultura no tanto

Con todo, que a un proyecto manifiestamente radical en otros ámbitos le ha costado aplicar sus principios de manera coherente a la cultura no nos debería sorprender. La casi totalidad de los agentes culturales discursivamente disidentes se tranquilizan--se desactivan--con la aplicación de subvenciones generosas para sus respectivos sectores y personas, o sea, con políticas ya no radicales sino afines al centro-izquierda clientelista. La despolitización efectiva de la cultura—su neutralización social y uso más bien diplomático—forma parte del proyecto central de la transición española. En los gobiernos socialistas de los años 80 y 90, con el apoyo muy institucional de los sindicatos, existía la voluntad de construir un estado de bienestar mínimo, con pensiones, salud y educación pública, con protecciones sociales como el subsidio de desempleo. Pero no había ningún intento de construir el estado de bienestar cultural. En lugar de ello, pensando en el arte, se montó ARCO. La cultura socialista se dejó fuera del proyecto socialdemócrata—como ahora dirían algunos que se han dejado de lado los controles a los partidos y los abusos y corruptelas. Se limitaron (si los presupuestos astronómicos se podría llamar limitaciones) a la creación de instituciones de perfil alto para poder asemejarse a los demás estados imperiales europeos y sus metrópolis capitales.

Estamos diciendo que los mismos que han llegado al poder a base de criticar el legado de la transición por no ir al fondo en la transformación de los valores y estructuras del estado, podrían verse limitados aún hoy a dar un giro cultural a su propio discurso.


(Algunas reflexiones de este texto, sobre todo aquellas sobre la cultura de las personas inmigradas y la reforma del ICUB, se han revisado el día 27-5 a base de documentos facilitados por personas afines a Barcelona en Comú)



16/5/15

L'ajuntament contra l'art: La Llotja en perill

Aquests últims dies ha sortit la notícia dels plans al Districte de Sant Andreu de enderrocar els espais i tallers de La Llotja per tal de construir un equipament esportiu. Tal com han manifestat els directors i estudiants de La Llotja, desprès de perdre l'espai al Carrer Avinyó, ara en vies de privatització--la idea ridícula d'un museu dedicat a Woody Allen gestionat per l'empresa de Jaume Roure, que no podrà mai tenir èxit ni molt menys interès--, els nous tallers i estudis a Sant Andreu representaven una inversió pública important, pensat per consolidar el futur de la formació artística a la ciutat de Barcelona. I és una inversió recent, un compromis pel futur de l'escola, que sembla ni comptar pels estaments culturals de l'Ajuntament ni de la Generalitat, que és titular de l'escola. 



Seu de La Llotja a Sant Andreu

Just aquest any molts mitjans han fet ressó dels 240 anys de la Llotja, fundada l'any 1775, que fa que sigui l'escola d'art més antiga de l'estat espanyol. Quin sentit té lloar aquest fet i el prestigi de la institució mentre es maltracti el projecte, ja amb moltes dificultats davant la pressió de privatitzar i encarir l'ensenyament de l'art i el disseny a Barcelona?

El fet que els responsables polítics de l'Ajuntament, liderats pel regidor de Sant Andreu i els responsables culturals de l'ICUB, juntament amb els responsables de la Generalitat, no hagin pensat que pugui molestar a la comunitat artística l'anunci del projecte durant la campanya electoral, demostra el grau d'allunyament entre els responsables culturals dels governs municipals/catalans i la comunitat cultural de Barcelona. Actualment una bona part de la cultura de Barcelona pateix les polítiques de indiferència i deixadesa dels estaments polítics, que senzillament no estàn a la mateixa pàgina dels creatius.

Els estudiants de La Llotja han iniciat una ocupació dels tallers, documentada al blog #ConstruimLlotja. Aquestes nits d'ocupació van acompanyats amb actes i programes de suport i solidaritat.

CCOO ha demanat la convocatòria de la mesa sectorial.

Per deixar la teva signatura de suport pels alumnes i a l'escola i en contra el despropòsit del projecte de CiU, està la pàgina a change.org.

Per a una ciutat compromesa amb la formació cultural i artística pública i de qualitat. Per preus de matrícula raonables, en contra de l'abús actual provocat per la forta privatització del sector. No es pot plantejar una ciutat amb valors culturals sense tenir en compte els propis agents creatius, actuals i futurs.

18/3/15

La fetichización de la radicalidad. Censura y cambio en el MACBA

Nota del 23-3-2015: 
El día 21 de marzo la exposición "La bestia y el soberano" se abrió al público, con la presencia de todas las obras previstas. La presión de la comunidad artística barcelonesa e internacional fue clave en la rectificación del director del MACBA, que así corrigía--formalmente al menos--los daños incurridos por su censura anterior, explicada aquí. El día 23 de marzo el director dimitió de su cargo, después de haber cesado los co-comisarios vinculados al MACBA de sus responsibilidades. Pendiente queda el debate sobre el papel y el sentido de la actual Fundación del museo y de su patronato.

Con este breve entrada quisiera reflexionar no sólo sobre la reciente censura de la exposición "La bestia y el soberano" por parte del director del MACBA, Bartomeu Marí, sino también sobre la propia premisa de la muestra, ya por sí discutible por su manera previsible y decepcionante de formular la relación entre el arte y la radicalidad política. No hablamos de las obras como conjunto ni individualmente, necesariamente, sino de la manera de señalar ciertas virtudes funcionales del arte político y su supuesta recepción social.


Prevista para inaugurar el día 18 de marzo, la exposición se canceló ante la renuncia coherente y admirable de los comisarios de no aceptar la censura de la obra de Ines Doujak, del ciclo Loomshuttles / Warpaths, una pieza que une el cuestionamiento del colonialismo y sus perpetradores con otros aspectos interesantísimos, como la producción textil. De esta censura hablaremos más adelante.


Primero, pero, es imprescindible dirigirnos al mismísimo propósito de la muestra, que recurre a una formulación innecesariamente romántica del papel heroico del artista ante el poder político. O, como mínimo, así pensaba yo ya hace algunas semanas cuando salió la información de prensa, con este título y subtítulo (31 artistas deshacen las lógicas del poder) que producen rubor. Yo no he conocido nunca a un artista capaz de hacer tal cosa, solo he visto algunos tanteos, por lo que sólo puedo responder con cierta sorna, lo siento. Además, todas las informaciones previas, en las notas de prensa y otras, parecían tergiversar la formulación de Derrida de donde viene el título, reforzando la sensación que los comisarios han optado por apelar a un discurso excesivamente gratuito en la actualidad. Y con Derrida subido al carrito.

Se podria pensar que esta reducionismo en la comunicación de la muestra no la beneficia. 



La desesperación de los agentes del arte ante su propia irrelevancia política y social les conduce a menudo a construir un relato redentor para los artistas-críticos-instituciones que aspiran a la pertinencia política. Eso, además, es lo que vende. Algunos dirían que las vanguardias se inventaron precisamente para eso, en un momento político clave, asimilando los mecanismos críticos del anarquismo, por ejemplo, para después vaciarles para uso cultural (David Weir, Anarchy & Culture: The Aesthetic Politics of Modernism, 1997). Pero ¿no sería mejor desafiarles a los artistas desde la coherencia del discurso curatorial, y con algo menos de  positivismo humanista? Más coherente sería ponerles a los artistas y sus avaladores institucionales en apuros discursivos en cada momento--ya que primero tenemos que deshacer las lógicas del poder constituyente del sistema de arte, y después preocuparnos por lo demás. Del MACBA, que sigue manejando con prepotencia su propia poder de otorgar valor, y a pesar de sus recursos reducidos, ya hemos hablado en este blog con anterioridad.
Tales discursos (antes se decía "políticamente correctos", pero ya que no se toma como una desconsideración tenemos que buscarnos otra etiqueta) abundan tanto en la actualidad precisamente ante la necesidad de las instituciones artísticas y sus colaboradores (los artistas, que raras veces producen más allá de la capacidad de absorción del mercado, público o privado) de justificarse ante una sociedad que reclama su conexión con los flujos político-emocionales del momento. La única respuesta válida, desde la óptica crítica, sería negarles tal credibilidad e incluso su pretexto, ya que la relevancia política ante el poder es una divisa que se acuña con demasiado facilidad y--como ocurrió con las monedas de uso colonial (como nos recordaría a lo mejor la Doujak)--se mercadea con ellas para fines poco lícitos (David Graeber habla de ello en su análisis de la economia colonialista de Madagascar, en su brillante libro sobre la deuda).


Justo estos días se ha publicado el debate de e-flux sobre el tema, que con todos sus defectos ayuda a sentar algunas bases para una perspectiva de cinismo ponderado ante las pretensiones de aquellos que hacen carrera y que se posicionan socialmente con posturas y gesticulaciones de la radicalidad política en el arte. La radicalidad se ha fetichizado, es tendencia y por eso bajo sospecha. Estamos hablando de una moda que, además, bonifica por encima del precio del dinero disponible al pueblo llano--desmontar el poder desde el arte es un junk bond--por lo que la tarea de distinguir entre prácticas innovadoras y otras miméticas no será fácil. 


Para las instituciones como el MACBA, que suelen seguir los corrientes en vez de marcarlos (en otro momento podemos hablar de algunas formas ya arqueológicas que parece querer escenificar Paul B Preciado, que dirige parte del programa teórico, lo que me parece una apuesta excesivamente didáctica de algunas ideas ya bien asimiladas en otras partes--pido que nos expliques lo que no sabes), es más importante apelar al supuesto nexo entre ciertas prácticas políticas y sociales en el arte actual que examinar con rigor el significado de los discursos culturales auténticamente desafiantes al poder. El MACBA, como un adolescente, no está acostumbrado todavía a su propio cuerpo, y así acaba incomodando a los demás, como todos los teenagers en la mesa. Toda pretensión de atribuirse los valores de la radicalidad en la praxis cultural debe recibirse con escepticismo, y, por si acaso, un buen dosis de ácido sulfúrico. 31 artistas a prueba ante el desafío de su propio poder cultural. 

Cuando se juega con la puerta giratoria de la radicalidad política en el arte es normal que, tarde o temprano, se enganchen los dedos. 


 Una acción (¿autores desconocidos?) en la protesta ante las puertas del MACBA, 18 de marzo (foto de Gianluca Battista, El País)

 En cuanto a la censura en sí, es interesante ver como estos casos siempre siguen ciertas tipologías bien conocidas. Incluso se podría decir que son casos nada interesantes, ya que los errores son igual de estúpidos y predicibles y la historia siempre falla al lado de la libertad de expresión. Sólo hace falta mirar los casos bien archivados en el File Room de Muntadas para entender sus lógicas del miedo y como aburren. No se aprenden nada de la censura, es una especie de chiqui banalidad del pulp mal. Hace tres días, buscando otros documentos míos de archivo, encontré por casualidad el informe de la Asociación de Artistas Visuales de Catalunya sobre la censura del año 1995 (yo participé en la recogida de algunos datos). Algunos años antes, en 1991, desvelé el caso de la censura a Hans Haacke en la Fundació Miró, en un artículo publicado en el diario El Independiente. La propia página web del MACBA recoge aquel caso con estas palabras: 

"A principios de los años noventa, la Fundación Joan Miró de Barcelona rescindió su           acuerdo con el artista cuando conoció el proyecto que pensaba presentar." *

Plus ça change....

Lo que es absurdo es que el director del MACBA ya ha demostrado que es capaz de resistir a las críticas y las presiones cuando le convenga, como ocurrió con las fotografías de Ahlam Shibli de mártires palestinos (aunque la polémica fue más caliente en París). Para que no hayan dudas sobre sus orientaciones políticas, ante la ola de comentarios en las redes tachándole de "franquista" (el pobre), recuerdo que hace algunos años firmó un anuncio en los diarios a favor de una candidatura política de Iniciativa per Catalunya. Así que el curriculum, impecable. Tambíen sabemos que este señor ha ido desgastando los mejores mentes pensantes de su propio equipo de manera sistemática.

Hace poco el MACBA nos regaló unas jornadas que proponían Descolonizar el Museo, cuando a lo mejor hubiera sido mejor proponernos echar el museo del maravilloso país de la culturas por una puñetera vez. Descolonizar el museo, como si el museo fuera la víctima, ¡qué cosa! Tampoco van a ser víctimas los comisarios (no hay medallas para los buenos profesionales). Ahora la única solución será de dejar que las lógicas del arte desmonten las lógicas del poder cultural que maneja el MACBA. Al final será una bestia soberana--la síntesis de la propuesta censurada quizás--que desmonte el error, una bestia que acabará devorándole al director por su falta de valentía. En una entrevista por la radio el todavía director del MACBA incluso llegó a insinuar que la obra de Doujak supera los límites razonables de la corrección, echando la culpa a la artista seleccionada, una apreciación intolerable que le inhabilita para seguir en el cargo.

 * Con la presentación de la colección en noviembre de 2011, el MACBA ofreció esta perla en su propia página web: "Voces críticas explícitas contra la censura, la falta de libertades y el machismo imperante se levantan desde las prácticas artísticas."

4/1/15

Decoración navideñá de La Pedrera

Hoy domingo día 4 de enero El Periódico de Cataluña publica una versión reducida de mi carta al director, una reflexión sobre la idoneidad de decorar el patrimonio universal de La Pedrera con motivos navideños.

http://www.elperiodico.com/es/cartas/entre-todos/decoracion-navidena-pedrera/120092.shtml

La carta entera está a continuación:




La obra social de Catalunya Caixa ha recibido elogios merecidos por la tarea de restauración de La Pedrera. Por eso me parece contradictorio que una obra reconocida como patrimonio de la humanidad no se puede ni ver ni valorar tal y como la concibió el mismo Gaudí, por culpa de una decoración navideña ostentosa sobre la fachada principal. Son plantas que podrían ser correctas para un edificio comercial, pero que aquí violan el orden arquitectónico original, como también ocurre en otros casos con pancartas u otros elementos. A nadie se le ocurriría decorar con flores una obra de arte en un museo. Cuando se trata de valores artísticos y patrimoniales, siempre hace falta mostrar las obras en estado óptimo, respetando su integridad. Por eso tenemos que rechazar la mala práctica de concebir un edificio de manera diferente, privilegiando el beneficio publicitario del propietario por encima de los derechos de los visitantes—y aún más cuando el requisito de una presentación adecuada lo establece el mismo organismo, el UNESCO, que otorgó a la Casa Milà su máxima cualificación en el año 1984.